Gråsten æbletræets historie

Af tidl. Slotsgartner, Landskabsarkitekt John Henriksen

Mange kender sikkert den smukke efterårssang: ”Det lysner over agres felt”, heri indgår verselinien …en

Gravensten som smager, af bækken ved min faders gård… Gravensten er det gamle ord for Gråsten Slot, og på tysk hedder slottet Gravenstein.

Navnet refererer til slottets tidligere gråfarvede mursten. I dag er slottet som bekendt hvidkalket. Gråstenæbletræets historie kan føres helt tilbage til en af Ahlefeldterne, som boede på slottet: Grev Frederik den Yngre. (1662 – 1708). På en rejse sydpå fandt han i nærheden af klosteret L’Abaye de Hautcombe ved Lac du Borget i Savoyen, dette æbletræ, han købte nogle eksemplarer og bragte den med hjem til Gråsten. I slotshavens gartneri blev træet plejet passet og navngivet Gravensten eller Gråsten æbletræet. Fra moderplanten blev der klippet podekviste, som blev solgt. Snart blev Gråsten æbletræet dyrket mange steder, og i dag dyrkes det stadig i mange større erhvervsfrugtplantager. Æblet skal spises hurtigt,da det er ikke noget egentligt gemmeæble. Til æbleflæsk og æblekage er sorten udsøgt. Det har en pragtfuld smag og kan spises direkte fra træet.

Det er ikke helt så sundt, som man kan ønske sig. Det får let skurv. For nogle år siden så jeg fra Canada nogle frimærker med motiver af kendte æblesorter. Her var gråstenæblet afbildet, og det bliver stadig dyrket i Canada. I de fleste af landets planteskoler sælges Gråstenæbletræerne stadig. De fås i 2 udgaver, en rød og en gul/grøn sort. Den gul/grønne sort har ”røde kinder”, men er ikke så rød som den anden sort: rød Gråsten.

I efteråret 2005 blev Gråsten æblet udnævnt til ”Danmarks nationalæble”.